Non seulementQuartier Chinatown de YokohamaC'est le plus grand du pays ; c'est sans doute l'un des plus beaux quartiers chinois d'Asie de l'Est, voire du monde. Regorgeant de plus de 600 boutiques et restaurants, il s'étend sur environ 500 mètres de long. Inutile de préciser que cette destination animée ne se limite pas aux grandes enseignes qui la bordent.Chukagai Odori (ChinatownMain Street). Un pas dans une nouvelle direction et ses véritables trésors se cachent dans des lieux et des établissements moins visibles : les ruelles étroites et les boutiques discrètes que vous n'avez jamais vues venir.

Dans le labyrinthe qui estChinatownLes devantures familières des grandes entreprises ne sont qu'une teinte parmi une palette de couleurs apparemment infinie. Plus on s'aventure dans ces ruelles, plus on s'éloigne du bruit de la circulation piétonne ; plus ces couleurs paraissent vives. Donner une liste de recommandations serait, d'une certaine manière, contreproductif compte tenu de la sérendipité inhérente à une telle aventure. Pourtant, la plupart s'accordent à dire que le meilleur bol de porridge de riz fumant, le plus addictif,toshomen(nouilles coupées au couteau) et les boulettes de soupe les plus juteuses sont, en effet, à trouver hors des sentiers battus.

Dans la mythologie grecque, le Labyrinthe était un labyrinthe complexe conçu pour piéger le monstre Minotaure, connu pour sa gloutonnerie. Selon le mythe, sept filles et sept garçons y entraient chaque année, pour être découverts et violés par la créature mi-taureau, mi-homme. Il semble donc pertinent de comparer les chemins sinueux deChinatownvers un labyrinthe. Ses visiteurs étaient toujours en quête d'un nouveau trésor gastronomique, ou peut-être d'un souvenir rare, comme le Minotaure, lui aussi, errait en quête de son prochain accomplissement : errer, découvrir et enfin se faire plaisir à sa guise.

Pourquoi est-ce que, en entrant dansQuartier Chinatown de Yokohama, votre sens de l'orientation semble se dissiper complètement ?

La réponse est assez évidente si vous regardez une carte. Alors que les rues environnantes sont parallèles au port, les routes et les sentiers de Chinatown se trouvent en diagonale, apparaissant comme un groupe incliné dans une grille par ailleurs vierge. D'où le sentiment initial de désorientation. Vous, ou votre corps plutôt, avez peut-être eu l'intention de marcher directement dans l'avenue principale, mais hélas, ce quartier a ses propres plans. La confusion s'ensuit, cependant, car une fois à l'intérieur, même les bâtiments au-delà du périmètre de Chinatown semblent inclinés et étranges. Une autre cause de sens désorienté.

Tout remonte à l'origine du terrain, une parcelle agricole connue sous le nom de Yokohama Shinden. C'était avant l'ouverture des ports de la ville (le commerce extérieur à Yokohama a officiellement débuté en 1859). Lors des plantations, les agriculteurs devaient planter du nord au sud afin que leurs produits bénéficient d'un ensoleillement optimal. Un choix logique en tout point. Donc,ChinatownBien que la ville soit en diagonale par rapport au port, ses rues suivent également les points cardinaux de la Terre. Il s'avère donc que ce labyrinthe urbain n'a rien à craindre. Si vous levez les yeux vers le ciel et observez la direction du coucher ou du lever du soleil, vous saurez où se trouve l'est et l'ouest (vous pouvez aussi consulter l'application boussole de votre smartphone). Si vous vous sentez encore perdu, c'est probablement à cause de l'animation des boutiques, des restaurants, des arômes alléchants et des piétons qui vous entourent, plutôt qu'à cause d'une simple dispute d'orientation.