Quienes visitan por primera vez la joya escondida de Miyakobashi Shotengai, una animada calle comercial de dos pisos en el área de Noge de Yokohama, a menudo se enamoran de sus innumerables bares y filas de luces que brillan por la noche. Bajo la influencia de un par de tragos tempranos, estas iluminaciones parecen gemas y majestuosas contra sus fondos retro. Escondido en esta calle hay un refugio de cerveza artesanal, cuya entrada de madera conduce a un mundo de luz, muy parecido a una joya en sí mismo.

Apodado Una casa de GbGb El Nubichnom ("GbGb" se pronuncia "gubi gubi" y se refiere a la onomatopeya japonesa para "gulp gulp"), el bar está dirigido por un fideicomisario de la Asociación Japonesa de Cervezas Artesanales. Aquí, puede elegir bebidas de una variedad de microcervecerías locales o, si tiene problemas para decidir, simplemente pídale al Sr. Kaji, el propietario, una recomendación. Las copas de gran tamaño brillan en tonos dorados contra la luz que entra por la ventana, debajo de la cual hay un pequeño mostrador donde puede pararse y charlar. Los pensamientos flotan mientras contemplas el río Ooka que fluye suavemente, y es como si te hubieran transportado a la escena de “Le Pont Mirabeau” del poeta francés Guillaume Apollinaire, un poema de amor titulado después de un puente en París. Tarde o temprano, las nociones románticas llenan tu mente. Con el río latiendo debajo de ti, es el lugar ideal para reflexionar sobre el amor, la pérdida y el tiempo imparable. Cuando llega la noche, la superficie del río se llena de luces de neón reflectantes. Disfrutar de esta vista, junto con el lujo de pinta sobre pinta de deliciosa cerveza artesanal, no es un asunto común. Sin embargo, estas experiencias son posibles en estos rincones de la ciudad sin pretensiones. Es un lado de Yokohama que de otra manera podría haber pasado por alto si no lo hubiera sabido.

Estar abierto hasta el amanecer no hace que un bar sea excepcional si sus asientos están vacíos cuando llega el crepúsculo. Entonces, la señal de un gran bar es su capacidad de adormecer a los invitados para que olviden el tiempo a medida que pasan las horas y las bebidas vacías hasta que, de repente, llega la mañana. Con un nombre que se remonta al romance seminal de la época de guerra de Hollywood, Casablanca Katano Shurui Hanbai es ideal para aquellos que buscan beber whisky lentamente y preparar cócteles durante toda la noche.

Una vez dentro, el dueño del bar, el Sr. Katano, o quizás un joven aprendiz suyo, le da la bienvenida con una cálida sonrisa. Incluso en un día lleno de gente, el barman le hará espacio en el bar y, de vez en cuando, alguien amablemente cederá su asiento para que también pueda disfrutar del ambiente relajado de Casablanca. Este tipo de parentesco tácito y fluidez es lo que hace que este bar sea excepcional, además de, por supuesto, estar abierto hasta la madrugada. losotoshi(un aperitivo pequeño y obligatorio que se sirve en bares y restaurantes japoneses) está exquisitamente organizado independientemente de la hora del día y lo convierte en el compañero perfecto para su primera bebida. Lo que se suponía que iba a ser un trago rápido llega lentamente a la hora siguiente y a la siguiente. Antes de que te des cuenta, los primeros trenes del día se están preparando en la estación, listos para llevarte a casa después de una larga y satisfactoria noche de lujo y ocio.

Establecido en 1964, Apollo está dirigido por el barman más antiguo de Yokohama. El propietario, llamado Sr. Ishihara, abrió el bar en el año de los primeros Juegos Olímpicos de Tokio. Con un picahielos, declara alegremente: “Abrí este bar en el año de los Juegos Olímpicos. Estoy decidido a llegar al próximo ”, refiriéndose a los ahora retrasados Juegos 2020. Enfriado con hielo y luego revuelto suavemente, el whisky que el Sr. Ishihara desliza sobre la encimera es suave como el terciopelo.

Los directores de cine y escritores que residen o pasan por Yokohama frecuentan el bar, pero también es un espacio bienvenido para los recién llegados que hacen una parada fortuita. Con décadas de experiencia, el bartender sabe cómo mantener un ambiente. Además de tomar pedidos, el Sr. Ishihara se asegura de que todos los huéspedes se sientan tranquilos y sin interrupciones durante su estadía. Apollo es también uno de los pocos bares que quedan en Yokohama con una máquina de discos equipada con los clásicos favoritos de todos.

A menudo, un sorbo de whisky es todo lo que necesita, pero una bebida como el terciopelo, servida y perfeccionada por una de las manos más capaces de la ciudad, es lo que obtendrá en Apollo.

Aunque está equipada con las marcas de whisky más conocidas del mundo, esta barra tiene menos que ver con las tendencias y más con un sabor prístino y consistente. Podría ser un codiciado lote de bourbon desde hace mucho tiempo, pero si el sabor está apagado incluso solo un año, ciertamente está directamente fuera de los estantes aquí.

Tal integridad es evidente en BAR KC, que se encuentra en las calles secundarias de Sumiyoshicho en Kannai, un área de Yokohama famosa por sus lugares turísticos. Habiendo existido durante unos 20 años, el establecimiento es, aparentemente, para aquellos que lo saben. Abre su robusta puerta de acero, marcada por un tirador de madera en forma de cruz, y ante ti hay un mostrador lo suficientemente ancho para que quepan, como máximo, cinco o seis personas. Sin embargo, el espacio es suficiente para participar en animados tête-à-têtes con el camarero o mirar tranquilamente hacia la barra trasera hasta que esté listo para su próxima bebida. Botellas, equipos de audio y filas de discos de vinilo llenan su visión. El sistema de sonido consiste en un amplificador de tubo de vacío Jim Kelley (o amplificador de válvula) fabricado en los Estados Unidos, combinado con un preamplificador McIntosh, que ayuda a amplificar la señal del tocadiscos. Quizás debido al amplificador de válvulas, la música que fluye por el espacio se siente a la vez blues y cálida, lo que, en cierto modo, resume con precisión el atractivo ambiente de BAR KC.