Berbicara tentang jazz di Yokohama, tidak mungkin untuk tidak menyebut Masaaki Hiraoka. Pada 1960-an, setelah memantapkan dirinya sebagai kritikus jazz, Hiraoka melanjutkan mendalami politik, hiburan dan budaya, meninggalkan jejaknya di setiap bidang. Ia menjelajahi berbagai cabang hiburan tradisional Jepang, sepertirokyoku(lagu naratif),shinnai(teater musikal tradisional),kayokyoku(Pop Jepang),enka(balada tradisional),rakugo(mendongeng) dan pertunjukan jalanan. Sebagai seorang kritikus, Hiraoka meninggalkan sejumlah buku yang mengesankan, sebagian besar mengikuti satu gaya, "gaya Hiraoka", gaya sastra berbeda yang terdiri dari ritme yang diilhami jazz. Ini bukan delapan ketukan yang mantap, tetapi improvisasi yang menggairahkan dan aneh. Dia, tentu saja, mengeksplorasi banyak musik jazzkissa(kafe) — kedai kopi yang didedikasikan untuk memainkan musik jazz dan disukai karena suasana nostalgia yang murung — mencatat perbedaan antara speaker JBL, Altec, dan Tannoy.

Satu tempat dia kembali berkali-kali adalah Downbeat di Noge. Naiki tangga untuk mencapai pintu kafe Noge. Bilik merah dan hitam yang disetujui Hiraoka mengisi ruang kecil itu, dan diabadikan di paling belakang adalah speaker Altec A7. Ada juga kursi konter yang nyaman dimana pemilik generasi kedua akan menuangkan secangkir kopi untuk Anda. Atau jika Anda lebih suka, wiski atau koktail. Jika Anda sendirian, pilih kursi konter. Dengan begitu, Anda akan berada pada jarak yang sempurna dari Altec, yang dinamai "Suara Teater" karena kualitas audio terbaiknya, di mana Anda dapat duduk santai dan menikmati malam kontemplatif di Noge. Itu adalah kafe terkenal, dicintai oleh pria yang menyukai jazz.

Didirikan pada tahun 1933, Chigusa membuka pintunya pada waktu yang sangat menantang dalam sejarah. Depresi Besar, yang dimulai pada tahun 1929, berkecamuk di seluruh dunia, dan Jepang baru saja meninggalkan Liga Bangsa-Bangsa setelah majelis menentang invasi Tentara Kekaisaran Jepang ke Manchuria. Bahwa Chigusa muncul dalam lingkungan yang sangat berseberangan dengan semangat pembebasan dari musik jazz menunjukkan komitmen kafe terhadap genre dan budayanya. Faktanya, Chigusa adalah yang tertuajazz kissa(kedai kopi atau kafe yang didedikasikan untuk memainkan musik jazz) di seluruh Jepang. Musisi yang tak terhitung jumlahnya telah melewati ruang intim, menjadikannya rumah mereka pada satu titik atau lainnya. Pengunjung utama tersenyum dari potret di dinding: Toshiko Akiyoshi (yang menerima 14 nominasi Grammy Award), pemain saksofon Sadao Watanabe dan pemain terompet Terumasa Hino, untuk beberapa nama. Meskipun genre itu sendiri berkembang selama bertahun-tahun, dari swing ke jazz modern, semangat tak berkesudahan yang mendasari musik jazz tetap menjadi inti pendirian ini.

Chigusa ditutup pada tahun 2007, tetapi tidak lama kemudian pelanggan setia menghidupkan kembali dan membuka kembali kafe tersebut pada tahun 2012, memperkuat signifikansinya dalam komunitas jazz. Seperti kebiasaan jazz kissa, tidak ada reservasi yang diperlukan. Jalan-jalan di Noge setelah turun di Sakuragicho dan Anda akan segera melihat etalase toko Chigusa. Saat melangkah masuk, Anda akan menemukan diri Anda tenggelam dalam warisan dan gairah yang kaya dari panggung jazz lokal.

Jazz tidak seperti genre lainnya. Kadang-kadang merupakan produk saat itu tanpa naskah, musik jazz menangkap esensi kehidupan melalui inspirasi dan improvisasi. Di lain waktu, ini tunduk pada jam-jam tweaker menit dan latihan yang tak terhitung jumlahnya sebelum mencapai kesempurnaan. Ada jazz gratis dan jazz progresif, jazz budaya pop, dan jazz kontemporer yang kompleks. Apa yang seseorang anggap sebagai jazz “nyata” tetap merupakan pengalaman subjektif yang pada akhirnya bergantung pada pendengar dan musisi dunia untuk memutuskan. Tetap saja, mulai dari mana?

Mungkin jawabannya terletak pada rak-rak tak berujung di toko kaset tua. Untuk menyaring rak-rak seperti itu, penuh dengan standar jazz dan teknik pertunjukan yang tak terhitung jumlahnya, untuk mendengarkan, menganalisis dan mendengarkan sekali lagi sampai lagu-lagu lama menjadi hidup dalam bentuk modernnya - begitulah cara Anda benar-benar mendengar musik jazz. Meskipun Disk Union memiliki lokasi di seluruh negeri, Yokohama Kannai, yang terletak di Bashamichi bersejarah, menonjol sebagai cerminan dari hubungan yang mengakar di kota ini dengan budaya jazz. Di sini, Anda dapat mendengarkan CD dan vinil sambil mencari-cari barang klasik dan permata langka toko yang tidak dapat dilewatkan. Jazz, bagaimanapun, adalah tentang penemuan dan juga tentang pengalaman pendengaran. Mengunjungi Yokohama, kota yang membawa Jepang ke kancah jazz, adalah pengingat akan fakta itu.